SPA 103 : Cigogne dite de "Fonck"

La future SPA 103 est d'abord, à sa formation, une escadrille de bombardement. Elle est créée le 16 février 1913 sur le terrain d'Etampes. A l'origine, sa dénomination est BR 17 puisqu'elle reçoit en dotation une demi-douzaine de biplans de bombardement Bréguet U-1. La BR 17 est ensuite déplacée vers à Dijon Longvic mais très vite, les premiers combats montrent les limites des Bréguet. La BR 17 est dissoute et son personnel transféré vers une nouvelle unité créée le 23 novembre 1914 sous la dénomination VB 3. Elle est équipée de biplans de bombardement Voisin III (autrement appelés Voisin LA).

​

A partir de janvier 1915, sous les ordres du capitaine Benoist puis du capitaine Boucher, elle participe aux opérations avec le groupe de bombardement n°1. En mars 1915, la VB 3 change de nom et devient la VB 103. De Nancy Malzeville, qui est la base principale, elle est utilisée sur toute la partie est du front. Elle bombarde des terrains d’aviation, des nœuds de voies ferrées, des usines, exécutant des missions jusqu’à plus de 200 kilomètres du front comme le bombardement des usines de produits chimiques de Luidwischaffen.

​

En février 1916, elle est transformée sur Nieuport et devient l’escadrille de chasse N 103 commandée par le capitaine d’Harcourt. Elle intègre le Groupe de Combat n°12 créé en décembre de la même année et rejoint donc la N 3 de Brocard. C'est à l'arrivée au GC 12 que la N 103 change d'insigne et abandonne l'étoile rouge de ses débuts. Sous l'impulsion de Brocard, qui réclame que toutes les escadrilles du GC 12 adoptent la cigogne comme emblème, la N 103 se choisit d'abord une cigogne aux ailes déployées. Ce n'est qu'en 1918 que l'insigne actuel apparait sur les avions de la SPA, qui a reçu des avions Spad en avril 1917.

​

A l’armistice la SPA 103 a trois citations à l’ordre de l’armée. C’est à cette escadrille que s’est illustré René Fonck qui termine la guerre avec 75 victoires officielles, le meilleur score de tous les chasseurs alliés. Avec lui, d'autres noms émergent comme Haegelen ou Coudouret. La 103 a perdu 11 pilotes mais a 108 victoires sûres et 69 probables.

​

Tout comme la SPA 3, la SPA 103 suit le groupe de combat 12 dans les changements de dénomination après-guerre avant de devenir, en 1934, la 2e escadrille Groupe de chasse 01.002 « Cigognes.